メル友とは顔を合わせない、メールだけの友人関係。一昔前には、これをモチーフにしたラブストーリーのドラマもありました。さて、メル友という言葉が出来たことで、付属して新しい言葉も生まれました。それがリア友です。リア友とはメル友の対義語とも呼べる言葉です。簡単に言うと現実世界（リアル）での付き合いがある友人ですね。普通の知人、友人のことを指します。メル友とリア友の二つを見比べると、メル友の特徴が浮き彫りのなります。

それは顔が見えないというものと、よくも悪くも、いつでも縁が切れるというものです。リア友の場合は、いろんな関係性がありますし、重みもありますから、簡単に縁を切るということはなかなか出来ません。ですが、メル友の場合はメールをぴたりと止めてしまえば縁が簡単に切れるのです。少しでも嫌だな、と思えば簡単に切ることが出来ます。

そういった関係の希薄さは、メル友ならではでしょう。ですが、それは悪い部分だけではありません。簡単に切れる仲、顔も知らない仲、会うことの無い仲というのは、逆にある種の開き直りの感を芽生えさせます。いつでも切れるなら何を言ってもいい……そんな思いから、相手へ思うことをストレートにぶつけられ、本音同士で話すことがあります。そこからいつしかいつしかどのリア友よりも深い仲になれる、なんてこともあるのです。顔が見えないといっても、メールだけの関係と言っても、一概に否定することは出来ないのです。最初は否定的な考えの人も、メル友が実際に出来ると考えが変わるかもしれません。顔が見えないのは、コミュニケーションを取る上ではデメリットになりがちです。

ですが、話していると、そんな関係だからこそ言えることがきっと出てくるはずです。メル友だけど、かけがえの無い大事な人……そんな人も現れるかも知れませんよ。